ამ უზომოდ საინტერესო და სასიამოვნო წიგნში, რომელიც ერთი გამორჩეული ქვეყნის შესახებაა, კრისტოფერ ჰარდინგი (Christopher Harding) იაპონიის მდიდარ, რამდენიმეათასწლოვან ისტორიას მიმოიხილავს. უადრესი სანაპირო დასახლებებიდან დაწყებული, ბუდიზმის გავრცელებით, სამხედრო მმართველების აღზევებით, დასავლეთისგან მომავალი იმედითა თუ საფრთხით და თავად იაპონიის მიერ იმპერიის შენებით დასრულებული, ჰარდინგი იკვლევს, თუ როგორ გამო იჭედა გამორჩეული იაპონური საზოგადოება და კულტურა.

უახლეს სამეცნიერო კვლევებზე დაყრდნობით, „იაპონიის მოკლე ისტორია“ (A Short History of Japan) სცილდება ტურისტული სააგენტოების ტრადიციულ კლიშეებს და განიხილავს საკუთარ წარსულზე, ფასეულობებსა და კულტურაზე თავად იაპონიის ხედვას — კერამიკითა და თეატრით დაწყებული, სამზარეულოთი და არქიტექტურით დასრულებული. შედეგი არის მგრძნობელობითი, ხელშესახები ისტორია, რომელიც მკითხველს იაპონიის განსაკუთრებულ ბუნებაზე ბევრ რამეს ეუბნება. ჰარდინგი ოსტატურად აჩვენებს, თუ როგორ არის ეს ყოველდღიური დეტალები მჭიდროდ დაკავშირებული დიდ ისტორიულ სურათთან, როგორც იმ ფასეულობების გამოხატულება, რომლებიც ქვეყანას საუკუნეების განმავლობაში რადიკალურ ცვლილებებთან გამკლავებაში განსაკუთრებით ეფექტურად დაეხმარა.