„თამაში ჭვავის ყანაში“ უპირველესი რომანია იმედგაცრუებული ახალგაზრდობისთვის, თუმცა ის ყველა ასაკის მკითხველისთვის აქტუალურია. ამბავს გვიყვება ჰოლდენ კოლფილდი — ჩვიდმეტი წლის გარიყული მოზარდი, რომელიც ახლახან გარიცხეს მეოთხე სკოლიდან. მთელი თხრობის განმავლობაში ჰოლდენი აშიშვლებს საზოგადოების „ყალბ“ ასპექტებსა და თავად „ყალბბუნებოვან“ ადამიანებს: დირექტორს, რომლის თავაზიანობაც მშობლების სიმდიდრეზეა დამოკიდებული, და თავის ოთახის მეზობელს, რომელიც გოგონების გულს მახინჯი, ზედმეტად ტკბილი მოფერებით იგებს.

სტილისტურად თავისუფალი, ჟარგონებითა და უცენზურო სიტყვებით სავსე რომანის ინტერესი და მიმზიდველობა უფრო მისი დაკვირვებებიდან მომდინარეობს, ვიდრე სიუჟეტური ინტრიგებიდან (ტრადიციული გაგებით, აქ სიუჟეტი თითქმის არ არის). სელინჯერის სტილი ცოცხალი საუბრის ეფექტს ქმნის. თითქოს ჰოლდენი პირადად თქვენ გელაპარაკებათ; თითქოს თქვენც გამოიჭირეთ „ამერიკული ოცნების“ თვალთმაქცობა და ისე იზრდებით, რომ აზრს ვერ ხედავთ იცხოვროთ თქვენ გარშემო არსებულ საზოგადოებაში ან რაიმე წვლილი შეიტანოთ მის განვითარებაში.

ბავშვობიდან ახლადგამოსული ბიჭის გულწრფელობით დაწერილი ეს ნაწარმოები ეხება საზოგადოებას, სიყვარულს, დანაკარგსა და მოლოდინებს ისე, რომ არასოდეს ვარდება კლიშეების მორევში.